सुरंग निर्माण की शुरुआत में ही बचाव के लिए ह्यूम पाइप (hum pipe) लगाया जाता है। इस पाइप को जहां तक टनल खोदा जाता है, बढ़ाया जाता है।
टनल में आपातकालीन बचाव के लिए ह्यूम पाइप क्यों नहीं था, इससे कंपनी की कार्यशैली पर संदेह है। यह निर्माण करने वाली कंपनी की लापरवाही को स्पष्ट करता है। लेकिन जब पता चलता है कि पाइप था, लेकिन कुछ समय पहले ही निकाल लिया गया था, तो लापरवाही अपराध बन जाती है। सवाल यह है कि इस पाइप को आखिर क्यों निकाला गया और किसके कहने पर।
सुरंग निर्माण की शुरुआत में ही ह्यूम पाइप को जल्दी से बचाने के लिए बिछाया जाता है। इस पाइप को जहां तक टनल खोदा जाता है, बढ़ाया जाता है। यह उत्तरकाशी की सुरंग लगभग पूरी हो गई थी। यहां भी नियमानुसार पाइप बिछाया गया था। ताकि कर्मचारी इस पाइप से बाहर निकल सकें अगर कोई दुर्घटना होती है। लेकिन स्थानीय सूत्रों के अनुसार, यहां पर बिछे हुए इस पाइप को कुछ समय पहले ही निकाल दिया गया था।
इसके बावजूद, इसके पीछे क्या उद्देश्य था, इसका पता लगाया जा रहा है। माना जा रहा है कि कंपनी ने सोचा होगा कि सुरंग लगभग पूरी हो गई है। इस पाइप को निकाल दिया गया होगा क्योंकि आखिरी तराशी का काम अब चल रहा है।
हालाँकि, ह्यूम पाइप न होने पर कई लोगों और संस्थाओं ने सवाल उठाया है। वह इसे कंपनी की लापरवाही समझते हैं। कांग्रेस, कंपनी का सबसे बड़ा विरोधी भी इस पर है। यह आखिर क्यों इसे निकाल दिया गया, अब अधिक चर्चा का विषय बन गया है। हालाँकि, इस पाइप को निकालना चाहिए था जब सुरंग पूरी तरह से आवाजाही के लिए तैयार हो गई होती।
पहाड़ का यह भाग हमेशा से भावुक रहा है। ऐसे में हर समय किसी खतरे की आशंका रहती थी। फिर इतनी बड़ी चूक क्यों हुई? मजदूरों को बचाने के बाद इस मामले में भी बड़ी कार्रवाई हो सकती है।
